A peruiak saját szívükben és kultúrájukban ünneplik XIV. Leó pápát, akit sajátjuknak éreznek.
"A pápa perui származású, és Isten különösen szereti Perut" - nyilatkozta az ország elnöke, hangsúlyozva a nemzet és a vallásos közösség közötti szoros kapcsolatot.
A peruiak különleges tisztelettel emlékeznek meg XIV. Leó pápáról, aki nemcsak misszionáriusként tevékenykedett Dél-Amerikában, hanem Ferenc pápa által a chiclayo-i püspökség élére is kinevezésre került. Ez a kapcsolat különösen fontos a helyi közösség számára, hiszen a pápa jelenléte és munkássága mély nyomot hagyott a térség vallási életében.
Az új egyházfő első beszédét olaszul kezdte, majd átállt spanyolra, így köszöntötte a hallgatóságot: "Üdvözlöm mindnyájatokat, különösképpen a szeretett Chiclayo-i püspökségem tagjait Peruban."
A limai székesegyház harangjai ünnepélyesen zúgtak, amikor bejelentették a pápa megválasztását. Az eseményre reagálva egy tanárnő a BBC-nek így nyilatkozott: "Peruiaként különösen büszkék vagyunk arra, hogy ez a pápa hazánkat képviseli a világ színpadán."
Diana Celis, aki rendszeresen részt vett az új egyházfő által celebrált miséken, azt mondta: XIV. Leó akkor még Robert Prevost püspökként sokszor mondta, hogy Chicagóból jött Chiclayo-ba, "a különbség csak néhány betű". Perut "mi segunda patria"-ként, második hazájaként emlegette.
Dina Voluarte perui elnök azt mondta, XIV. Leó pápa "választása és meggyőződése szerint" perui.
Janinna Sesa, aki az egyház jótékonysági szervezetében, a Karitászban dolgozott együtt Robert Prevosttal, azt nyilatkozta, hogy az akkori püspök 2022-ben a nagy esőzések idején a sárban gyalogolt, hogy segítsen az embereknek Chiclayóban és a közeli településeken. Az Andok távoli falvaiba is vitt ételt és takarókat, maga vezette a teherautót és a földön aludt egy vékony matracon. Azt ette, amit a helyiek: krumplit, sajtot és kukoricát, de ha alkalom adódott rá, szívesen fogyasztotta kedvenc ételét, grillezett marhahúst egy pohár kólával. Sesa szerint a pápát az autók is érdeklik, nem okozott gondot számára megjavítani a lerobbant teherautót.
Edinson Farfán, Chiclayo püspöke úgy véli, hogy XIV. Leó folytatni fogja Ferenc pápa örökségét a szegénység felszámolásáért végzett munkában. Kiemelte, hogy Robert Prevost szoros kapcsolatban állt Ferenc pápával, és tapasztalatai Chiclayóban mélyen befolyásolták őt. Itt sajátította el mindazt a tudást, amit később világszerte megoszthat.
A BBC cikke rámutat arra is, hogy nem mindenki osztozik az új pápa perui tevékenységével kapcsolatos büszkeségben. 2023-ban három perui nő lépett a nyilvánosság elé, hogy kifejezzék aggodalmaikat, miszerint Prevost püspök nem indított vizsgálatot, miután jelezték, hogy fiatal korukban két pap zaklatta őket. A püspökség álláspontja szerint Rómában hoztak döntést az eljárás felfüggesztéséről.
