Briatore terve, hogy új versenyzőjével olyan szoros kapcsolatot alakítson ki, mint amit Alonsóval sikerült megvalósítania, sajnos meghiúsult.

Miután Flavio Briatore hasonló módon felfedezett egy új tehetséget, mint ahogyan 33 évvel ezelőtt Michael Schumacher esetében tette, megpróbálta Franco Colapintót is a saját irányítása alá vonni. Azonban a pilóta jelenlegi menedzsmentje nem támogatta ezt az elképzelést.

A 74 éves Briatore tavaly, 15 évnyi csendes háttérbe vonulás után, ismét felkeltette a figyelmet a Forma-1-es paddockban, miután őt nevezték ki az Alpine ügyvezetőjének. Az olasz üzletember korábban már két csapatot, a Benetton és a Renault, bajnoki címekhez segített, mindkét siker mögött egy-egy olyan tehetséges versenyző állt, akiket Briatore már fiatal korukban felfedezett és a csapatához csábított: Michael Schumacher és Fernando Alonso.

Vitathatatlan, hogy párhuzam vonható Briatore 1991 augusztusi lépései és a mostani események között. Akkor Schumachert csábította át a Jordantól a Benettonhoz a debütáló futama után, most pedig a Williamsnél feltűnő Colapintót célozta meg. Az argentin versenyzőre nemrégiben tartalékpilótaként tették fel a nagyobb csapat listáját az Alpine-nál, és egyre inkább terjednek a pletykák arról, hogy ha Jack Doohan nem teljesíti a csapat által támasztott elvárásokat a szezon kezdetén, Colapintónak már 2025-től lehetősége nyílhat a versenyzésre.

Colapinto pályafutását a Bullet Sports Management csapata, nevezetesen Maria Catarineu és Jamie Campbell-Walter irányítja. Catarineu nemrégiben felfedte, hogy Briatore kezdetben nem csupán a Williamsnél kötött szerződéséből kívánta őt kivásárolni, hanem a menedzselését is a saját kezébe akarta venni – hasonlóan ahhoz, ahogy Alonsóval teszi ezt már hosszú ideje. Azonban a pilóta támogatói nem támogatták ezt a tervet.

Catarineu az argentin Infobae című lapnak nyilatkozva kiemelte: "A legoptimálisabb megoldás az lenne, ha Jamie és én továbbra is Franco napi ügyeit intéznénk, azonban Flavio is folyamatosan informálva lesz minden eseményről. Számunkra a csapatmunka kiemelten fontos."

"Már az F1-es debütálásakor felfigyelt Francóra. Amikor először beszéltünk vele, azonnal kijelentette, hogy látja benne a tehetséget és meg akarja őt szerezni. A kilenc versenye során végig szemmel tartotta a fejlődését."

A Williams csapata végül búcsút intett saját nevelésű pilótájának, mivel Alexander Albon és Carlos Sainz hosszú távú szerződésekkel erősítette meg versenyzői állományukat. A csapat menedzsere most felfedett egy lényeges részletet a szerződés kapcsán, amely új megvilágításba helyezi a helyzetet.

A Williams csapata öt évre kölcsönözte Francót az Alpine-nak. "Ez azt jelenti, hogy ha a közeljövőben bármely más csapat érdeklődne Franco iránt, a tárgyalásokat közvetlenül az Alpine-nal kell lefolytatnia" - nyilatkozta Catarineu. Érdekesség, hogy a nemzetközi médiában terjedő hírek szerint, ha az öt év letelte után a Williams újra szeretné megszerezni Colapinto szolgálatait, akkor nem kapná vissza ingyen, csupán elsődleges vásárlási joga lenne a játékosra.

A 21 éves argentin pilóta januárban megkezdi pályafutását az Alpine csapatánál, ahol először a szimulátorban fogja bizonyítani tehetségét. Ezen kívül egy régebbi autóval végzett privát tesztelésre is lehetőséget kap. Azonban a karrierjének valódi fordulópontját a versenyzés lehetősége jelentené. Felmerül a kérdés: vajon menedzsere szerint valóban láthatjuk-e Colapintót még idén az Alpine színeiben a rajtrácson?

„Jobb, ha nem osztom meg, mit gondolok erről” - válaszolta titokzatosan.