Húsz év elteltével a Balaton nemcsak hazai, hanem nemzetközi szinten is új lehetőségek elé nézhet.
A Balaton-felvidéki kultúrtáj világörökségi státuszának elnyerése egyre közelebb került, miután az Építési és Közlekedési Minisztérium benyújtotta az UNESCO Világörökség Titkárságához az előzetes értékelési anyagot. Amennyiben a helyszín elnyeri a rangos címet, az jelentős hatással lesz a térség számos településére és természeti kincseire, beleértve a Hévízi-tó és Keszthely védett területeit is.
A Balaton-felvidéki kultúrtáj UNESCO általi elismerésének előmozdítása több mint húsz évvel ezelőtt kezdődött Sándor Péter környezetmérnök inspiráló kezdeményezésével. Ez a kultúrtáj a legkomplexebb örökségi kategória, amely az ember és a természet évszázadokon át tartó kölcsönhatása révén kialakult területeket ünnepli.
A jelölési dokumentáció alapját egy olyan tanulmány képezte, amely több szakterület (műemlékvédelem, természetvédelem, geológia, néprajz) közös munkájával készült. Az UNESCO elé terjesztett anyag szerint a Balaton-felvidéki kultúrtáj az alábbi kiemelkedő területeket foglalja magában:
Kiemelkedő jelentőségű, hogy a tó vízparti szakaszai és a teljes vízfelület a tervek alapján védőzónaként funkcionálhatnak a jelölés során. Fejérdy Tamás, építész és műemlékvédelmi szakértő véleménye szerint ez a megoldás garantálja a jövőbeli látvány élvezetének megőrzését – állítja a zaol.hu által készített részletes összefoglaló.
A világörökségi cím elnyerése nem jelent többlet korlátozást, mivel az UNESCO csak azt jelöli, amit az állam maga is véd.
A nemzetközi elismerés jelentős mértékben hozzájárul az értékek megerősített védelméhez és a globális láthatóságuk növeléséhez. Például segíthet a Balaton szezonalitásának mérséklésében, illetve a világörökségi turizmus révén tartós stabilitást biztosíthat a régió számára.
A felvétel esélyét szakmai szempontból biztatónak ítélik, bár az európai helyszínek túlzott reprezentáltsága az UNESCO politikai szempontjai miatt bizonyos mértékben limitálhatja az esélyeket.
Az előzetes értékelés folyamata várhatóan egy évet vesz igénybe. Ezt követően készülhet el a végső jelölési dokumentáció, így a felvételről szóló döntés optimális esetben körülbelül három év múlva várható.
