A hokisok szívüket-lelküket beleadták, hogy 140 percnyi izgalmas kiállítást varázsoljanak az NHL-döntő során.

BRUCE BENNETT / GETTY IMAGES ÉSZAK-AMERIKA / Getty Images az AFP-n keresztül

A címvédő Florida Panthers magabiztosan, 6-1 arányban diadalmaskodott a vendég Edmonton Oilers ellen az észak-amerikai profi jégkorongliga (NHL) döntőjének harmadik összecsapásán. Ezzel a Panthers 2-1-re vezet a legjobb négy győzelemig tartó párharcban.

A tavalyi döntő visszajátszásában az első felvonásban a legendás ötszörös Stanley Kupa-győztes Edmonton (1984, 1985, 1987, 1988, 1990) a ráadásban lépett pályára, míg a második összecsapást kétszeri hosszabbítás után a Florida nyerte meg. Azonban ezúttal nem zajlott le a várt nagy összecsapás. A Panthers már az 56. másodpercben dominált: a kapu előtti zűrzavart az előző mérkőzés hőse, Brad Marchand végső soron góllal zárta le.

A 37 éves csatár történelmet írt, hiszen ő lett minden idők legidősebb játékosa, aki a nagydöntő első három mérkőzésén is betalált. Ezzel megdöntötte a korábbi rekordot, amelyet Frank Mahovlich 35 évesen állított fel 1973-ban.

Hiába pörgött fel az Oilers, Szergej Bobrovszkij mindent védett, sőt, a szünet előtt, amikor emberelőnybe kerültek a hazaiak, Carter Verhaeghe mértani pontossággal lőtte ki a jobb felső sarkot. A fordulást követően gyorsan szépített az Edmonton, amely a Montreal 1993-as sikere után az első kanadai bajnok lehet. A 40 éves Corey Perry a kapu elé kapott szép passzt, és az elfekvő orosz kapus bal mamutja fölött emelte be a pakkot.

Egy perc és húsz másodperc elteltével, egy elképesztő letámadás során - amikor még az egyik játékvezető is éppen az útban volt - Sam Reinhart mesteri precizitással célozta meg a jobb felső sarkot. Négy és fél perccel később a vendégek a támadó zónájuk kékvonalán elveszítették a korongot, Sam Bennett pedig egy szóló akciót követően nem tévedett, ő is a Stuart Skinner botos kesztyűs oldalát választotta a lövése során.

Az Oilers kapusa számára a mérkőzés harmadik harmadának kezdetén véget ért a küzdelem, miután a Florida újabb emberelőnyös gólt szerzett. Reinhart ügyesen passzolt a hát mögött, így az üres területen korcsolyázó Aaron Ekblad elé került a korong, aki azonnal, kapásból zúdította a pakkot a hálóba. Ezt követően azonban elszabadultak az indulatok: a jégpályán verekedések robbantak ki, és a kiállítások miatt a játék egy időre megállt.

A hajrában kettős emberelőnyben Evan Rodrigues balról szintén egyből tüzelt a Skinnert váltó Calvin Pickard mellett a rövid sarokba. A végelszámolásnál 55 perc büntetést kaptak a hazaiak, 85-öt a vendégek, a 140 kiállításperc a negyedik legtöbb a Stanley Kupa-döntők történetében.

A Panthers mostani sikerének egyik záloga volt, hogy noha kevesebbet lőtt kapura ellenfelénél (31-33), 11-ből három fórt is gólra váltott, ráadásul az Edmonton két világsztárját, Connor McDavidet és a német Leon Draisaitlt szinte eltüntette a jégről. Utóbbinak - pedig az alapszakasz gólkirálya volt - még kapura lövése sem volt. A párharc magyar idő szerint péntek hajnalban, ugyancsak Sunrise-ban folytatódik.